Óleo residual industrial, derramamentos de embarcações e naufrágios da Segunda Guerra Mundial ameaçam continuamente os ecossistemas marinhos e terrestres. Milhões de toneladas de petróleo entram nos oceanos anualmente, formando grandes manchas de óleo que bloqueiam o oxigênio e a luz solar, causando a morte de corais, a degradação de manguezais e o colapso das cadeias alimentares marinhas. Incidentes importantes como o derramamento da Deepwater Horizon liberaram 3,2 milhões de barris de petróleo, contaminando mais de 2.500 km² de mar, matando centenas de milhares de aves marinhas e lontras, e custando às pescarias e ao turismo mais de US$ 100 bilhões.

Em terra, o descarte inadequado de óleo residual polui o solo e as águas subterrâneas, degradando a qualidade do solo e acumulando toxinas que ameaçam a segurança alimentar e a saúde pública. Cerca de 8.500 naufrágios da Segunda Guerra Mundial ainda vazam uma estimativa de 15 milhões de toneladas de petróleo, piorando a poluição marinha e pondo em risco os meios de subsistência das ilhas do Pacífico. A ONU observa que a poluição por petróleo dificulta diretamente o progresso em direção aos ODS de água potável e conservação marinha.

Em 2026, conflitos geopolíticos no Oriente Médio perturbaram o transporte marítimo no Estreito de Ormuz, rompendo as cadeias de suprimento globais de petróleo e desencadeando a pior crise energética em décadas. A AIE relata que as interrupções diárias no suprimento global de petróleo excedem 14 milhões de barris (≈15% da demanda global), com perdas cumulativas ultrapassando 1 bilhão de barris, estoques se esgotando rapidamente e o descompasso entre oferta e demanda aumentando.

A crise atingiu famílias e indústrias em todo o mundo. A Índia, que depende de importações para 85% de seu petróleo (metade via Estreito), enfrenta um déficit de suprimento de 50%, com pessoas fazendo fila durante a noite para GLP e restaurantes fechando. Nações do Sudeste Asiático impõem racionamento de combustível e fecham postos; o Laos fechou mais de 40% dos postos, enquanto os preços do diesel na Tailândia disparam e templos suspendem cremações por falta de combustível. Na Europa e na África, fábricas param a produção, os preços da eletricidade disparam, a inflação aumenta e famílias de baixa renda enfrentam a pobreza energética.

A AIE adverte que o mercado global de petróleo entrará em uma “zona vermelha” em julho-agosto de 2026, durante o pico da demanda de verão, piorando a crise. Nesse contexto, a purificação industrial de óleo, a regeneração de óleo residual e as tecnologias de filtragem de alta eficiência tornaram-se soluções críticas para aliviar a escassez, reduzir custos e garantir a operação contínua dos equipamentos.